HISTOIRE du 4^eme Régiment d'Infanterie

La vie de garnison 1871 - 1914

Le régiment est réorganisé à Chalon-sur-Saône en 1871 et va tenir garnison à Dijon (1871-1874), au Camp d'Avor (1874-1876), à Cosne 1876-1881), à Montargis (1881-1883), à Paris et Fontainebleau (1883), à Auxerre (1886), à Paris et Fontainebleau (1889), à Auxerre (1891), à Fontainebleau (1893), à Auxerre (1895), à Paris et Fontainebleau (1899) et finalement à Auxerre (1899). C'est donc depuis 1899-1900 que le 4e tient garnison à Auxerre d'une façon définitive. Il sera donc le régiment d'Auxerre jusqu'à la guerre de 1914-1918, avec une vie de garnison heureuse et sans histoire. Les seules grandes manœuvres annuelles troublent cette vie plutôt monotone.

Qui parmi les anciens n'a pas le souvenir des troupiers du 4e faisant l'exercice sur nos promenades et sur la place de l'Arquebuse ou encore au terrain de manœuvre. Le 14 juillet tout le régiment était rassemblé place de l'Arquebuse, en grande tenue, képi avec pompon et épaulettes ! les officiers portaient de belles épaulettes d'or et le colonel avec son aigrette blanche au képi, passait les troupes en revue en compagnie du Général de Brigade. Ensuite c'était le magnifique défilé, musique en tête, cette musique dirigée pendant de longues années et jusqu'à sa retraite par le célèbre et très aimé chef de musique de 1ere classe, M. Alphonse Vivier.

Le régiment traversait toute la ville, pavoisée aux couleurs nationales.

Le 4e faisait aussi des manœuvres locales aux environs d'Auxerre et chaque fois, c'était la rentrée triomphale en ville avant de regagner la caserne Vauban. Les enfants et même des grandes personnes accompagnaient le régiment jusqu'à la caserne, marchant au pas tout comme les soldats. Et puis c'était les concerts exécutés par la musique militaire au kiosque municipal. Ces concerts, très fréquentés de la population auxerroise, avaient lieu tous les dimanches et jeudis et étaient dignes des meilleurs répertoires. Cette musique du 4e était composée d'excellents éléments tant locaux que parisiens.

Et puis il y avait les populaires retraite qui parcouraient toutes les rues de la ville à la plus grande joie de la population. C'était la belle époque ! ! Tout le monde était heureux et ne le pensait pas, mais petit à petit les nuages annonciateurs d'orage s'amassaient à l'horizon et au 4e comme dans toutes les garnisons on avait le pressentiment que quelque chose de grave se préparait.

Le 4e était constamment en exercice et en manœuvres qui groupaient parfois des garnisons voisines. C'est ainsi que nous voyions souvent venir à Auxerre le 1er Régiment de Dragons, de Joigny ; et le 4e se rencontrait en Puisaye avec son régiment de brigade le 82e d'infanterie, de Montargis, ainsi que le 30e régiment d'Artillerie, d'Orléans. Ces manœuvres se développaient vers et au-delà de Druyes-les-Belles-Fontaines où ces quatre régiments se livraient une guerre acharnée.

Mais les événements se précipitaient et le 2 août 1914 l'Allemagne déclarait la guerre à la France. La mobilisation générale fut décrétée et déjà les réservistes arrivaient en masse pour porter les effectifs sur le pied de guerre.

La guerre mondiale de 1914-1918 allait commencer.

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