Physiologiste et homme politique français, né
à Auxerre en 1833, mort à Hanoi en 1886. Docteur en médecine et ès
sciences, il devint professeur à la faculté de Bordeaux, puis professa
à Paris la physiologie à la Faculté des sciences et à l’École des
hautes études. Après la révolution de 1870, il devint secrétaire général
de l’Yonne, préfet du Nord, fut élu en 1872 député de l’Yonne, où
Il fut constamment réélu, vota avec les républicaine radicaux, prit une
part importante aux discussions, contribua à toutes les réformes sur
l’enseignement notamment à l’adoption de la gratuité et de
l’obligation de l’instruction primaire. Ministre de l’instruction
publique dans le Cabinet Gambetta (14 nov. 1881-26 janv. 1882), il fut
nommé, en janvier 1886, gouverneur général de l’Annam et du Tonkin.
Il avait commencé une série d’importantes réformes au point de vue
administratif et commercial, lorsqu’il fut emporté par la dysenterie.
Paul Bert était un savant remarquable. Il était devenu, en 1882,
membre de l’Académie des sciences Nous citerons ses recherches sur la
sensitive, l’influence des changements de pression barométrique sur les
phénomènes de la vie, l’influence de l’air comprimé sur la
fermentation, l’analyse des gaz contenue dans le sang, qui l’amena à
d’importantes découvertes, puis ses travaux sur la partie du spectre
solaire indispensable à la vie végétale, sur les mouvementa autonomes
des végétaux, etc. Outre des articles scientifiques et des mémoires, on
lui doit un grand nombre d’ouvrages. Nous nous bornerons à citer :
De la greffe animale
(1863) ; Recherches sur les
mouvements de la sensitive
(1867-1870) ; la Pression barométrique
(1877) ; Leçons de zoologie
(1887) ; l’Enseignement laïque
(1881); Leçons d’anatomie
et de physiologie animales
(1885); etc.